自閉癥譜系障礙（ASD）很少被診斷出來(lái)，直到癥狀出現(xiàn)為止，通常持續(xù)到兒童期。不過(guò)越來(lái)越多的研究表明，在嬰兒時(shí)期大腦就可能出現(xiàn)發(fā)育異常。早期識(shí)別出患有自閉癥的嬰兒，可以采取干預(yù)措施，改善他們的發(fā)育結(jié)果。

  早期識(shí)別和干預(yù)是神經(jīng)發(fā)育障礙兒童獲得更好預(yù)后的關(guān)鍵

  美國(guó)加州大學(xué)洛杉磯分校的研究人員發(fā)現(xiàn)，嬰兒大腦活動(dòng)的跡象表明，嬰兒在18個(gè)月大時(shí)會(huì)出現(xiàn)自閉癥癥狀。這項(xiàng)由加州大學(xué)洛杉磯分校醫(yī)學(xué)博士Shafali Jeste領(lǐng)導(dǎo)的研究發(fā)表在《生物精神病學(xué)：認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)和神經(jīng)影像學(xué)》上。

  該雜志編輯卡梅隆·卡特（Cameron Carter）博士說(shuō)：“早期識(shí)別和干預(yù)是神經(jīng)發(fā)育障礙兒童獲得更好預(yù)后的關(guān)鍵。這項(xiàng)研究表明，在不遠(yuǎn)的將來(lái)，腦電圖（EEG）等成本相對(duì)較低的診斷工具可能會(huì)幫助我們更好地識(shí)別嬰兒期不典型的大腦發(fā)育情況，那時(shí)干預(yù)措施的效果可能比對(duì)幼兒和兒童的影響更大。”

  腦電圖（EEG）

  研究人員使用腦電圖（EEG），一種非侵入性技術(shù)來(lái)測(cè)量大腦外部的腦電活動(dòng)，并在所謂的α范圍內(nèi)跟蹤神經(jīng)活動(dòng)。阿爾法活動(dòng)與大腦中的遠(yuǎn)程連接有關(guān)。然后，研究小組采用了一種方法，讓他們能夠整合來(lái)自整個(gè)大腦的數(shù)據(jù)。

  第一作者阿比蓋爾·迪金森（Abigail Dickinson）博士說(shuō)：“大腦發(fā)育的一個(gè)重要方面是大腦活動(dòng)模式的改變。我們想知道，神經(jīng)活動(dòng)的測(cè)量是否能檢測(cè)出嬰兒早期ASD的非典型大腦發(fā)育。”

  迪金森博士和他的團(tuán)隊(duì)對(duì)65個(gè)3個(gè)月大的嬰兒進(jìn)行了腦電圖測(cè)量，其中29個(gè)嬰兒患有ASD家族性風(fēng)險(xiǎn)低，36個(gè)高風(fēng)險(xiǎn)嬰兒都有一個(gè)受影響的哥哥。

  當(dāng)孩子們18個(gè)月大時(shí)，由一名訓(xùn)練有素的臨床醫(yī)生對(duì)他們進(jìn)行ASD評(píng)估。

  研究表明，大腦連接中斷是自閉癥的根本原因，而不是后果

  研究人員根據(jù)嬰兒在嬰兒期的神經(jīng)活動(dòng)，使用計(jì)算機(jī)模型來(lái)預(yù)測(cè)18個(gè)月時(shí)的癥狀結(jié)果。該模型的預(yù)測(cè)與幼兒的實(shí)際癥狀相關(guān)聯(lián)。該模型不能預(yù)測(cè)幼兒的言語(yǔ)或非言語(yǔ)認(rèn)知得分，這表明大腦連接模式可能是自閉癥的一個(gè)特殊標(biāo)志。

  在后來(lái)表現(xiàn)出更高ASD癥狀的嬰兒中，研究人員發(fā)現(xiàn)額葉區(qū)域之間的連通性降低。嬰兒在右半球顳頂葉區(qū)域的聯(lián)系也增加了，這與社會(huì)信息處理有關(guān)。

  迪金森博士說(shuō)：“這些發(fā)現(xiàn)提高了我們對(duì)自閉癥之前的神經(jīng)差異的理解，并顯示出哪些大腦區(qū)域最早出現(xiàn)了分裂跡象。”研究結(jié)果支持了這樣一個(gè)觀點(diǎn)：大腦連接中斷是自閉癥的根本原因，而不是后果。

  作者認(rèn)為，腦電圖的低成本、廣泛的可獲得性和低風(fēng)險(xiǎn)性使其成為一種很好的篩查工具，以確定患自閉癥的高危嬰兒或有“邊緣”癥狀的嬰兒，以便他們得到早期干預(yù)。”迪金森博士補(bǔ)充道：“繪制與自閉癥相關(guān)的活動(dòng)模式，最終有助于識(shí)別那些表現(xiàn)出神經(jīng)風(fēng)險(xiǎn)早期癥狀的嬰兒。”

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